西气东输——中国建设故事1
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改革开放初期，由于经济基础差，在1980年代，中国经济发展速度虽然较快，但大部分是“补偿性”的，而不是“提升性”的，整体水平不高。这一时期，国家经济实力有限，还不能启动很多重大工程，尤其是在能源和交通两个领域，落后很多。
进入1990年代，国家实力渐渐增强，财力充裕了。特别是1994年分税制改革以后，中央财政大为改善，国家有能力开始一些重大工程建设。从1990年代后半期开始，一批重大工程项目先后开工建设。那是中国国家建设的一个热潮。
在这些重大工程中，西气东输又是重中之重。这项工程，不但给东部沿海地区提供了大量天然气，而且开启了天然气在中国能源中的大量应用。此前，天然气这种清洁能源，在中国能源中的比重很小。正是西气东输以后，天然气才备受青睐，不但满足了中国社会的能源需求，还促进了雾霾等社会问题的解决。
现在说起来可能难以置信，就在二十多年前的1990年代，中国很多地方都不接受天然气。一些人家里用的煤气罐，其中是液化石油气（LPG），而不是液化天然气（LNG）。当时中国天然气产量很少，大家没怎么接触过，对天然气有很多不正确的“刻板印象”，比如认为天然气很贵，用不起。再有，担心天然气太少，不够用，用着用着供应不上，没了，怎么办？所以，地方政府不愿意接受天然气。
那么，中央政府为什么要在各地推行天然气呢？这要从塔里木盆地说起。
新疆的塔里木盆地，一度被认为地下有丰富的石油资源。中国政府很重视，花了不少钱在那里勘探石油。确实发现了一些石油，但比预期的少很多，有些失望。不过，在勘探过程中，打出了不少伴生的天然气。当时在国内天然气用途很少，况且在塔里木也没有管道等设施把天然气送出来，只好白白烧掉。
现在想想真是让人心疼。熊熊的大火炬，白天黑夜地烧。可当时确实没有别的办法。
在塔里木当地勘探石油的中石油的人，看着大火炬也心疼。后来，一位中央领导干部来视察。中石油的人就向领导建议，从塔里木修个输送管道，把这些天然气送到需要能源的沿海地区，比如上海。
从塔里木到上海，4000多公里，这么长的输气管道，是当时的世界之最。这可是个大工程。不过，对这个大工程来说，虽然技术问题也很复杂，但更复杂更困难的是相关各方的利益协调。
首先，对上海来说，当时地质部勘探队在距离上海不远的东海发现了海上气田，每年能开采出几亿立方米的天然气。虽然几亿立方米天然气不能完全满足上海的需要，但毕竟距离近。而4000多公里外的塔里木盆地，一方面是远，输送费用就是一笔钱，而且，当时谁也不能确定塔里木到底有多少天然气储量，能供应多少年。如果花大钱把管道铺好了，没几年，塔里木天然气资源枯竭了，那不是白折腾了么。
其次，如此巨额投资修建管道，不可能只供应上海一个市场，最好能在上海周边的江苏、安徽、浙江等几个省份（大致就是现在的淘宝包邮区）都落实市场需求，这样，工程的效益就更有保证，也就更敢于拍板上马工程了。这时，就遇到了上面说的那个问题，很多省份不太愿意接受天然气。
为了说服这些省接受天然气，中石油的人跑前跑后，做了不少工作。包括把这些省的主管干部请到塔里木现场去看，看看那个熊熊燃烧的大火炬。中石油的一位干部甚至发明了一个词“鸦片气”，意思是使用天然气就像抽鸦片，一用上就再也放不下了。
说来说去，几个省都点了头，接受了天然气。就浙江还有问题。原来，浙江还是想用东海上的天然气，而且他们想自己在省内经营天然气，肥水不流外人田，不让中石油插手。这时候，中海油趁机和浙江达成了合作协议。中石油一看，很生气，就和浙江签了一个年供应10亿立方米天然气的小合同（供应江苏是每年60亿立方米），而且只把气送到浙江省界，再往里就不管了，由浙江省自己来。
不过好歹总算是把下游市场需求基本落实了。几个省都签订了协议。
接下来就是确定管道路线。可选择的方案有三种，综合比较各种因素以后，确定了管道路线。这个事，也不能仅考虑技术原因，还有很多利益分配的因素。比如，管道路线确定以后，各省就提出来，天然气的价钱不应该一样。近处的省份，价格要低一点。又是一番商议，最后确定价格根据距离远近有差异。
终于，各方面准备工作都做完了。2002年7月，西气东输管道开工。4000多公里，跨越东西的大工程，只用了两年多就完成了。2004年10月完工，年底开始商业运营，比计划提前了一年多。
看起来，施工好像并不太费力，其实，这是因为建设过程充分发挥了中国的制度优势，各方各面都给予了积极配合，工程这才顺利进行并提前完成。很多国家的类似工程都旷日持久，甚至半途而废。就是因为相关各方的配合度不高。在顺利推进的工程背后，有社会环境的巨大作用。
比如，这个西气东输工程，主要服务于上海、江苏等几个东部沿海省份，却要路经甘肃、山西等省份。这些省份收益不多，受累却不少。尤其是甘肃省，是管道路经距离最长的省份。一路施工，占地，拆迁等等，需要甘肃地方政府和民众做出很多配合乃至牺牲。甘肃省人民顾全大局，不但没有刁难，而且积极配合。
建设管道，要运输大量管子，从东部一直运到新疆去。一路上，各种公路收费站一律免费放行。工程效率有了保证，成本也降低了。在河南省，管道施工经过黄河时，涉及黄河两岸林地的补偿。河南省和当地地方政府出面，帮助解决了这个难题。
管道经过长江时，要在长江下面打通隧道。这个工程很危险，需要用水泵大量排水，这就要求电力绝对不能中断。一旦电力中断，排水不畅，就可能发生重大伤亡事故。为此，临江的南京无偿帮助架设了多条线路，确保电力供应不中断。
事实上，如此大的一个工程，施工时会牵涉到方方面面。管线通过铁路，需要铁道部同意；穿越公路，需要交通部同意；通过黄河长江，要水利部同意；占用林地，需要林业部同意；管道穿越罗布泊地区，那里曾经是原子弹试验基地，要得到中央军委的同意。
管道穿越古长城，文物局表示反对，这就要修改路线。在穿越黄河段的施工中，要和水利部门密切协调，否则小浪底水库调沙放水，会出大事故；到了上海以后，又有了问题。当时上海有一片棚户区。上海政府希望管道工程通过这里，这样就可以趁机把棚户区问题一并解决了。可中石油并不想惹这个麻烦。商量来商量去，上海市委书记出面，才解决。
可以想像，4000多公里的管道工程，跨越多个省份，除了具体的技术问题以外，涉及的各部门、各地区的协调工作会多么复杂。从这个角度看，两年多的时间，就能完成如此大的工程，实在是令人赞叹。
由此也可以看出，为什么很多国家无力实施这种大型工程。资金或者技术，虽然也是问题，但那其实相对容易解决，反而是这种牵涉多方的利益协调，难以解决。涉及的众多部门，只要有几个甚至一个“把刁难进行到底”，工程就要停下来，或者被迫追加大笔预算。于是，要么，工程半途而废，要么，造价远远超过预期，工期也一拖再拖。
比西气东输管道更早开始筹划的纳布科天然气管道，从中亚经过里海到达欧洲。前前后后计划了11年，参与各国，反复商量谈判，最终还是以失败告终。这种超级大工程，可不是谁想干就能干成的。
西气东输建成以后，不但沿海省份用上了天然气这种清洁能源，还大大促进了中国的能源转型。西气东输以后，中国天然气产业链快速发展。管道沿线，120多个城市、2亿多人用上了天然气这种清洁能源。中国目前已经成为仅次于美国和俄罗斯的第三大天然气消费国。
就像那位中石油的干部说的那样，天然气就是“鸦片气”，好处很多，一旦用上就再也放不下了。东南这些省份大量使用天然气，造成了很多事先预想不到的好处。比如，使用天然气窑炉，取代了燃煤燃油窑炉，沿线的陶瓷企业产品质量明显提高，企业气象为之一新。
更重要的是，在建设西气东输的过程中，相关的设备制造业得到了巨大的市场，很多重要的工程、设备技术快速进步。很多原来依赖进口的设备，都实现了国产化。这个工程，带动了众多行业的技术升级。
当初工程开建的时候，对塔里木到底有多少天然气储量，多少还有些忐忑，没想到，工程建成以后没几年，中国就和土库曼斯坦签订了天然气供应合同。而土库曼斯坦的天然气，正好使用西气东输的管道进入中国内地。很多事情都是这样，看起来是国运爆棚，其实无非是天道酬勤。
从1990年代后半期到进入21世纪，中国实施了一系列重大工程。正是这些大工程，彻底改变了中国的基本面貌，让中国在众多发展中国家中脱颖而出，保证了我们今天祥和富足的生活。
下一继续讲西电东输的故事。